It might feel, at least to some of us, that our opinions about issues such as abortion and the death penalty are the products of careful deliberation and that our specific moral acts, such as deciding to give to charity or visit a friend in the hospital—or for that matter, deciding to shoplift or shout a racist insult out
of a car window—are grounded in conscious decision-making. But this is said to be mistaken. As Jonathan Haidt argues, we are not judges; we are lawyers, making up explanations after the deeds have been done. Reason is impotent. "We celebrate rationality," agrees de Waal, "but when push comes to shove we assign it little weight.

To learn that it's easier to be told by others what to think and believe than it is to think for yourself.

Really great moral teachers never do introduce new moralities: it is quacks and cranks who do that.

Resulta difícil hablar de moral; lo que ha sucedido es que hemos inventado unos principios morales que ahora se hallan corrompidos, toda vez que no pueden ser puestos en práctica. Y cuando la moral se corrompe, entonces es peor que carecer de ella.

Human morality is unthinkable without empathy.

الأخلاق والعادات والتقاليد نسبية، وما هو مقبول في مكان قد لا يعد كذلك في مكانٍ آخر من هذا العالم، وليس من حق أي ثقافة أن تدعي احتكار الأخلاق والصلاح، فقد عرفت بأن مجتمعات شرق آسيا راقية جداً، تفوق في أخلاقياتها الأمم الأخرى التي تدين بالأخلاق الإبراهيمية – التي تحاول احتكار كل شيء لنفسها، وعرفت بأن الأخلاق والقوانين وليدة الحاجة الإنسانية وأنها قد وجدت منذ الأزل، فلسنا بحاجة لمن يخبرنا بأن السرقة عمل شائن، لأن أنانية كل شخص في الحفاظ على ما جناه بعرق جبينه ستوجب ولادة قانون يمنع الاستحواذ على ممتلكات الغير. ذلك القانون وليد فكرة الملكية الخاصة التي جاءت من سومر، وكذلك الأمر فيما يخص الاستيلاء على الأراضي. إن مثل هذه الأفكار هي الأساس الطبيعي الموجود في كل المجتمعات على اختلاف ثقافاتها، لأنها أمور فطرية سابقة لكل فكر ديني، وأن تجاوزها ينشأ من التبرير الواعي النابع من الحاجة الماسة، أو الجشع البشع.