Kant’s conception of dignity is indebted to Cicero and the Roman conception of dignitas, according to which dignity is an elevated position or rank. The Roman dignitas is a complicated notion that has further connotations, e.g. worthiness, duties and privileges. Many of these are reflected in present-day usage, as when one speaks of a ‘dignitary’ or behaving with dignity. However, the additional connotations are not essential to dignitas.

the passage on dignity is an addendum to the formula of autonomy: ‘act only so that the will could regard itself as at the same time giving universal law through its maxim’ (G IV 434). Kant raises the question of why a morally good being abides by this formula. His answer (in brief) is because morality has an elevated worth (i.e. only moral dictates are categorical).

Ama ne yazık ki tarihte hep aynı trajedi tekrarlanmaktadır, çünkü fikir adamları zamanı gelince, dava adamı olma sorumluluğunu üstlenmekte zorlanırlar ve pek nadir durumlarda harekete geçerler. Düşün dünyası zengin, yaratıcı insanlarda bu ikilem her zaman ortaya çıkar: Çünkü yaşadıkları dönemin saçmalıklarını en iyi görenler ve gözleyenler onlardır ve bir coşku anında, kendilerini büyük bir tutkuyla siyasi mücadelenin içine atarlar, ama öte yandan da zorbalığa zorbalıkla karşılık vermekte çekinir, tereddüt ederler. Duydukları sorumluluk onları şiddete başvurmaktan, kan dökmekten alıkoyar; o bir anlık tereddüt, saygılı geri duruş, şiddeti teşvik ederek onların elini kolunu bağlar ve tüm güçlerini yok eder.

probability is the very guide of life

Kant is the last person in the world whom we should read on Kant.

There exists a law, not written down anywhere, but inborn in our hearts, a law which comes to us not by training or custom or reading, a law which has come to us not from theory but from practice, not by instruction but by natural intuition. I refer to the law which lays down that, if our lives are endangered by plots or violence or armed robbers or enemies, any and every method of protecting ourselves is morally right.”